古代司马，是指主持骑兵的将领，是古代中国军队中很重要的官职之一。司马最早来源于楚汉战争时期的诸侯国，是指马车等车上的官员或者指马车队的统帅。到了东汉时期，司马逐渐发展成为统领地面骑兵、辅助武将决策、监察军队的职位。东汉末年，曹操请来了名将夏侯惇主管军队，夏侯惇也同时被任命为司马，统领军队中的骑兵。由此可见，作为将领中的一种，司马在古代军事中扮演重要的角色。
大家在史书或者电视剧中也经常会听到“军师之下必有军马”，这句话的意思是，作为军队中的关键人物，司马总是会和军师一同登场。司马究竟有多重要呢？历史上有不少例子可以证明这一点。比如北齐时期的将领高欢，曾经让自己的司马薛琡担任大都督，统领了几乎所有的军队，成为当时北方乃至全国最为重要的将领之一。而在三国时期，曹操治下的司马懿同样也是战功显赫，曾与孙权等人进行多次激烈对战，最终夺取了胜利。
作为古代军队中重要的一员，司马在历史上扮演了至关重要的角色，也是人们经常会提到的职位之一。