大肚弥勒佛是指佛陀羯摩罗佛的化身，是现世中期功德主佛陀。相传，唐代居士韦护在六朝时期梦见了佛陀羯摩罗佛显现出他的化身大肚弥勒佛，并告诉他要建造一个巨大的佛像来普渡众生。
六百余年后，明朝弘治八年，当时的福建、广东、浙江等地发生了严重的旱灾和地震，人们相信这是天神地祇惩罚人类的行为。当地民众把韦护的故事讲了出来，认为建造大肚弥勒佛的时机已经到来。
大肚弥勒佛系浮雕形式，于1556年左右，福建省福州市的白马寺内石窟中，世人始得一覩。据悉该石窟是明朝时期福州地区寺庙的一个附属小寺洞，现存的壁画面积约80多平方米。
现今大肚弥勒佛已成为了著名的旅游景点之一，吸引了无数的香客和游客的前来膜拜和参观。