城市圈是指由相对密集的城市和其周边地区组成的一个空间范围，具有相互联系、互相依赖的经济、社会和环境关系。城市圈概念的提出，旨在深化城市间的合作与交流，构建区域协同发展的机制。
城市圈的形成，可以追溯到城市扩张与城市聚集的过程。随着城市化的加快，城市不再是孤立存在的，而是相互连接、相互依存的系统。城市圈作为连接城市的纽带，具有以下特点：
- 互补优势：城市圈内的城市相对独立，各自具有不同的产业特色和经济优势，通过合作与协同，可以实现资源的互补，提高整体竞争力。
- 交通便利：城市圈内的城市之间交通便利，交通网络发达，人员、物资、信息流动快速，为经济发展提供了便利条件。
- 共享资源：城市圈内的城市共同面临着环境、自然资源等问题，通过资源共享和智力集聚，可以实现资源的优化配置，推动可持续发展。
在中国，城市圈发展已成为推动地方经济增长的重要引擎。例如，长三角城市圈、京津冀城市圈、珠三角城市圈等，都取得了显著的经济发展成就。城市圈的建设，不仅可以实现城市间的优势互补，还可以推动产业结构升级、创新能力提升，为区域经济社会发展带来新的机遇。