瓦特蒸汽机是由苏格兰工程师詹姆斯·瓦特于1765年发明的。其初衷是为了解决其所在工厂水泵动力不足的问题。瓦特重新设计了原有的蒸汽机，创造出了具有更大功率和效率的机型。其基本原理是利用蒸汽驱动活塞运动来产生动力。
瓦特蒸汽机的性能优异、效率高，不但在水泵方面解决了瓶颈问题，还推动了纺织、采煤等行业的发展。同时，瓦特蒸汽机被广泛运用于船舶、机车等交通工具的动力系统，极大地促进了工业革命和现代化建设。
瓦特蒸汽机的发明和应用具有重大的历史意义。它彻底推翻了人类运用低效力动力源的历史格局。人类可以通过燃煤、石油等高效能源的运用大幅提高生产效率，推动工业化和现代文明的迅速发展。
