川牛膝，又称草膝、笋蒻草、蚕膝子、七叶葛、草香治、草香子等，为豆科植物牛膝科川牛膝的根茎。川牛膝既可以入药，又可以食用。川牛膝是被广泛采用的一种中药材，具有补益肝肾、活血化瘀、消肿止痛、调经止痛、治疗骨折及促进伤口愈合的功效。
川牛膝最主要的功效之一是补益肝肾。中医学中认为，肝肾为先天之本，肝肾功能强壮，人的身体就会更加健康。而川牛膝可以补益肝肾，对于一些肝肾功能不佳、失眠多梦、腰膝酸软等病症是非常有效的。
川牛膝还可以活血化瘀。在中医学中，很多病症都与血液循环不良有关，而川牛膝则可以促进血液循环，如活血化瘀，减少血液淤积，让身体健康更好。
另外，川牛膝还可以消肿止痛。川牛膝有明显的消肿止痛的作用，被广泛应用于各种局部肿痛，如风湿病，筋骨疼痛，跌打损伤等等。同时，川牛膝有中下止痛的功效，非常适合女性生理期的使用。
川牛膝具有多种功效，同时食用和药用都有很好的效果，不过在食用川牛膝时应该掌握好量，并避免与其他中药产生冲突。