原子核衰变是现代物理学中的重要研究课题，对于了解原子核结构和放射性变化具有重要意义。
原子核衰变是指原子核的不稳定性导致核子发生转变，从而释放出放射性粒子和/或电磁辐射。常见的原子核衰变形式包括α衰变、β衰变和γ衰变。
α衰变是指原子核释放出一个α粒子（包括2个质子和2个中子），也被称为氦核，该过程会减少原子核的质子数和中子数。β衰变是指原子核中的一个中子转化成一个质子，同时释放出一个电子和一个反中子。γ衰变是指原子核处于激发状态时释放出高能光子，也称为γ射线。
原子核衰变是放射性元素变为其他元素的过程，这种转变不受外界条件影响，因此放射性元素的衰变速率符合指数规律。衰变速率可以用半衰期来描述，即元素的一半原子核衰变所需的时间。
深入了解原子核衰变对于核能利用、医学应用以及环境保护都具有重要意义。通过研究原子核衰变，科学家们能够更好地了解核能的释放与控制，开发出更高效、安全的核能技术。在医学领域，放射性同位素的应用可以用于肿瘤治疗和放射性示踪等方面。此外，通过研究环境中的放射性物质，可以有效监测环境污染程度，保护生态环境。