人类发现的最小生物是细菌。细菌是一类古老且神秘的微生物，早在三亿年前，它们就已经存在于地球上，比恐龙还要古老。细菌是单细胞生物，它们的大小通常在0.5至5微米之间，也就是说，如果细菌被放大到眼睛可以看到的大小，那么一根头发可以放上好几个。
除了细菌，病毒也是一种非常微小的生物，只有细菌的百分之一大。病毒不能单独生存，它们必须依托于寄生生物，如人类、动物、植物等。虽然病毒非常小，但它们在医学、生物学领域的重要性不言而喻。
最小的生物是一种叫做“嗜厌氧菌”（Nanobacterium）的微生物，这是一类非常特殊的生物，因为它们很难被发现，所以我们对它们并不了解。目前我们所掌握的关于嗜厌氧菌的知识仅限于实验室观察。这种微生物的直径只有20至200纳米，比细菌小得多，是目前已知的最小生物。
虽然嗜厌氧菌的生理和生态特性仍然是不明确的，但科学家们已经开始探究嗜厌氧菌在环境学、地质学、医学等多个领域的应用。相信在不久的将来，嗜厌氧菌会成为人们眼中的“小巨人”。