百舸竞渡，又称龙舟赛，是中国传统的民间水上运动，起源于古代中国秦汉时期。根据历史记载，百舸竞渡最早是为了纪念屈原大夫的传统节日。
屈原是中国古代伟大的文学家和政治家，他爱国情怀深厚，为了表达对祖国的思念之情，他投江自尽。当地居民为了拯救屈原，纷纷划船打捞，并将米饭投入江中，以免鱼虾吃掉屈原的身体。从此，每年五月初五的端午节便成为中国传统的百舸竞渡盛会。
关于百舸竞渡所象征的生肖，主要是龙。龙是中国传统文化中的象征，被视为吉祥和权力的象征，因此成为百舸竞渡中最常见的形象。龙舟赛一方面具有纪念屈原的历史意义，另一方面也是为了祈求好运和祈福。
龙舟赛的比赛方式是将多艘船分成两队，在池塘、江河或湖泊中进行划桨竞赛，以速度和技巧来决定胜负。参赛船只通常采用彩绘龙图案的特制木质船，在队员的协调划动下，才能迅速前进。
百舸竞渡是中国文化的重要组成部分，也是国际社会认识中国传统风俗和文化的窗口之一。它不仅展现了中国人勇敢、团结、协作的精神，也促进了国际友谊和文化交流。