在清朝时期，皇帝家族中有很多王公贵族拥有自己的府邸和财产，其中又以亲王们最为富裕。但这些亲王们的后代却很不幸，许多亲王家族中的子嗣都难以延续香火，因此被称为“嫡子难为”。
清朝十大亲王中，只有一人有子嗣，就是光绪皇帝的亲弟弟载淳亲王。其余九大亲王中，只有几个人有一个或两个儿子，大部分人则没有儿子，或是只有一个女儿。这样的情况在历史上并不少见。
造成“嫡子难为”的原因有很多，其中最主要的原因是亲王们的生活方式。由于亲王们拥有着丰厚的财产和庆掌权，他们的生活大多与政治无关，除了在各种重要场合中露个面，他们的主要活动就是享受奢华生活，游手好闲，沉溺于酒色之中。因此他们的身体健康状况较差，生育力也大打折扣。
此外，由于亲王们的地位特殊，他们的婚姻大多由父母安排，缺乏感情基础，婚后生活也并不幸福。同时，亲王们的妻子往往过于注重身体形态，过分束缚自己的身体，导致生孩子的难度加大，自然受孕的几率降低。
清朝十大亲王中普遍“嫡子难为”的原因是多方面的，最主要的原因是亲王们生活方式的不良和畸形的婚姻观念。
