戏剧是一种古老而广泛的艺术形式，已有数千年的历史。在中国，戏剧的起源可追溯到先秦时期的祭祀活动。而在欧洲，戏剧的发展则经历了一段漫长的历史过程。
古希腊是戏剧的发源地之一。公元前5世纪，古希腊人举行了盛大的戏剧比赛，其中最著名的是雅典的戏剧比赛。古希腊戏剧的主要类型是悲剧和喜剧，这些剧作的内容主要描述神话或重要历史事件。古罗马也在古希腊的基础上发展了自己的剧院和表演形式。在中世纪，戏剧主要是教堂戏和民间戏剧。其中以英国的农民戏剧和嘉年华表演最为著名。
文艺复兴时期，戏剧得到了进一步发展。剧作家们开始创作具有新的形式和主题的戏剧，表现现实生活中的人物和事件。莎士比亚、马洛以及狄德罗等剧作家的作品至今仍受到广泛的欣赏。
