在明末清初的时候，群雄割据的局面给了许多百姓无尽的痛苦。而在这个时期，一位民间的英雄崛起了，他就是马家军的首领——马化腾。马化腾被誉为天下第一名将，是中国历史上十大名将之一，并在抗清战争中多次立有功勋。
由于马家军的成员主要分布于今天的陕西、山西、河南、山东等地，所以人们习惯将其称之为西北马家军。马化腾率领的西北马家军不断打破敌军的军阵，成为清军的最大威胁之一。而且，他还埋伏炸草包大破清军水寨，袭击清军储运，阻断清军的行程，轻松击败了数倍于他兵力的清军。
因其顽强的战斗精神，勇敢的作战风格和非凡的统帅才能，西北马家军在抗清时期先后为明军、陕西三镇和秦王手下等势力作战，奠定了在中国民间抗清战争史上的崇高地位。