"差强人意"一词最初出现在《史记·留侯列传》中。原文是:大丈夫处士,恶有不达者乎?有,未之能杀而杀之,未之能取而取之,未之能为而为之。天下有差,人不服;以吾度之,差之常也。然则差之者,非所以别于人也,所以别有天张也。夫人之差者,与其有天年,不与其智,岂《留侯》之差陈余乎?余杀人未伤,取人未劳,而人皆服余,此之谓差之。
简单来说,“差不多,勉强能过”的意思就是差强人意。在现代汉语里,“差强人意”往往暗示着不够完美、不够满意,但也具备了维持的最低标准。比如说,工作中的一件事,差强人意地完成,可以让人保住饭碗,但不能为人所称赞。或者是一个人的能力,在一段时间内不断增长,但还达不到完美的水平,称其为“差强人意”也是再合适不过了。
那么,人们为什么喜欢用“差强人意”来评价别人呢?这其中的原因有很多,一方面是自我安慰,如果事情可以勉强完成,那么至少没有什么遗憾。另一方面,也可以视为对自己或者他人的一种激励,永远不满足于“差强人意”,而是不断进步,追求完美。
“差强人意”这个词的意义,不仅在于可能含有一些否定的含义,更重要的在于它体现了一种积极进取的精神,让我们不断追求完美。