中国历史上有众多著名的帝王，其中最为举世闻名的是秦始皇。秦始皇在位时，统一各国，修筑万里长城，推行权力中心集中制，影响中国政治至今；但也有许多帝王的功过被放大或忽略。如唐太宗李世民推动盛唐文化，宋太祖赵匡胤推翻五代混乱，创宋江山；明朝开国皇帝朱元璋开创了明朝帝国；清朝康熙帝下江南，将苏州的园林设置为皇家狩猎场，绍兴的鉴湖赏花，巡幸江南等皇家活动，都成为了清朝统治文化的代表。