太阳能电池是一种可转换太阳能光子能为电能的器件。其基本结构是P型硅片和N型硅片夹着一层微薄的pn结。pn结两端分别接有P型和N型金属电极，当晶体两极形成负电势差时，太阳能电池的工作原理就实现了。当太阳光线照射到PN结上时，由于太阳能光子能穿透到PN结的表面，因此会激发出电子和空穴，并使他们沿着两极电场方向分别聚积，形成电流。
太阳能电池的应用范围非常广泛，如路灯、信标、航标、卫星、太阳能汽车、太阳能飞机等。尤其对于地球上缺乏能源的地区，使用太阳能电池发电是一种非常热门的可替代能源形式，同时太阳能电池也是推动可再生能源产业发展的重要因素之一。
