当提到贞操时，很多人会理所当然的认为是“纯洁，节制”等等意义。事实上，贞操的真正含义要比我们想象中的复杂得多。
贞操最初的含义是指“守口如瓶”。而后，随着时代的变迁，人们将其扩展为了“守身如玉”、“守终身之洁白”等等意思。但是，这个词的意义也因此而有了许多负面的解读。
在人类学的角度上，贞操是对家族纯洁、延续的一种象征。而在婚姻观念里，贞操指的是女性在婚前和婚内应保持纯洁。但这样的理解却并不能代表贞操的全部含义。
有学者指出，贞操的实质在于对人的自我控制能力、责任和个人意志的尊重。个体通过限制自己的欲望和性行为的自由，去获得精神上和道德上的提升，从而达到全面的自我提升。
总的来说，贞操不应该被简单的理解成“女性的廉耻”，而应该是一种全人类都应具备的品质。现代社会中，各种性别和文化认为其含义也有所改变。人们应该以理性和包容的态度看待贞操的含义，并更好的一起探讨其深层次的意义。