方便面是一种快捷方便的即食面食品，方便面的发明者是日本日清食品公司的安藤百福。1958年，他带着一种新型的即食面食品发明来到美国，在那里他把这项发明交给了一家叫做Goddard Rocket的工厂，这家工厂将其投入生产，于1960年推向美国市场。
传统的方便面需要用开水泡发，而即食面则不需要沸水，只需用温水或沸水稍微冲泡一下，即可食用。方便面第一次出现是在1958年的美国，它的主要原料是小麦粉，调料还有一些其他添加剂，制作方法与中国的方便面不同。东亚的方便面崛起在二十一世纪初，中国也已经成为世界上最大的即食面消费市场。
方便面在世界范围内的生产、推广以及销售，是自20世纪60年代开始的。并且此类产品销量巨大，定义了方便性食品的标准。如今，各国方便面品牌竞争激烈，数量多达上万种，口味也丰富多样。