从中国传统生肖文化的角度来看,生肖被分为两种,即十二生肖和南方生肖。十二生肖更为广为人知。南方生肖,也称为地方生肖,是指在中国南方地区发源和传承的地方性生肖文化。据传,中国南方的地势多山丘起伏,水系繁多,自然生态多样。人们观察自然,按照人们对动物的感官和生活需求,提出了不同于十二生肖的南方生肖。
南方生肖是一个与十二生肖平行的生肖文化体系,它由鼠虫、鸟兽、鱼、昆虫、爬行动物、人形生物六个类别,共计三十六种。 其中鼠虫类是南方生肖中最具特色的一个类别,包括【鼠、蛇、蚂蚁、蜣螂、蜘蛛、蝎子】;鸟兽类包括【猫、牛、羊、马】等,与十二生肖中有很大的重叠;鱼类包括【鲤鱼、三文鱼、鲸鱼】等;昆虫类包括【蜜蜂、蝴蝶】等;爬行动物类包括【龙、鳄鱼】;人形生物类包括【猴子、仙女】等。
南方生肖是中国传统文化的重要组成部分,它与十二生肖一同构成了中华民族丰富多彩的文化遗产。虽然南方生肖在许多地区已经失去了传承,但仍有一些地方在坚持着传承南方生肖文化。相比十二生肖,南方生肖更为神秘和奇幻,它们代表着异域文化和个性化思考模式,受到了一些市民和收藏家的追捧。