乾隆下江南是乾隆皇帝于1777年至1779年期间，历时两年多时间对江南地区进行视察的活动。此次南巡具有重大的政治、军事、文化和社会意义。
作为一次盛大的视察活动，乾隆下江南具有许多令人难以忘怀的瞬间。在南巡途中，乾隆皇帝登上同里城墙，叹赏西洋风情;在苏州留下了“山楼渔舫”等锦绣山河的诗篇;凤凰山上品尝了龙井茶的味道;洞庭湖畔令人心旷神怡，而在南昌的“明月山”则看到了壮丽的长江水流。此次南巡，不仅让乾隆对南方地区有了全面的了解，也让他深深感受到了南方广阔的疆域，以及深厚的文化和历史。
此外，乾隆下江南也被视为“扬州八怪”画派的兴起之时。乾隆在南巡途中，多次聘请扬州画家为他起草图画，不仅使得扬州画派的技法水平得到提升，也使得国家的文化中心由北晋升至南。此一历史事件，也成为了中国艺术史上的重要篇章。